„Sie versuchen mich ein bisschen mehr“: Joey Porter Jr. erklärt den Anstieg der INTs in Latrobe nach nur einem in der College-Karriere, bricht das Neueste von Pickett ab

Die Fans der Pittsburgh Steelers waren zu Recht gespannt auf ihre Rookie-Klasse und darauf, was sie in etwa einer Woche Trainingslager bisher über ihre Leistung gesehen, gehört oder gelesen haben. Scheinbar ist jeder von ihnen im Laufe von sieben Übungen gewachsen. Es scheint nur passend, dass ihr Top-Verteidiger, CB Joey Porter Jr., beim letzten Training vor Friday Night Lights ein Ausrufezeichen setzen würde, indem er QB Kenny Pickett während einer letzten zweiminütigen Übung für die Offensive der ersten Mannschaft abfing.

„Pickett sucht Cody White bei einem Curl/Comeback, aber Joey Porter erlaubt – den Anweisungen folgend – den Seitenlinienwurf nicht“, beschreibt Alex Kozora in seinem Camp-Tagebuch des Spiels. „Er treibt den Ball voran und fängt Pickett hervorragend ab. Tolles, tolles Spiel, und die Verteidigung der ersten Mannschaft gewinnt hier.“

Es war die zweite Interception des Rookies in dieser Woche, was nicht unbedeutend ist, wenn man bedenkt, dass er während seiner gesamten College-Karriere an der Penn State nur eine Interception verzeichnete. Warum also jetzt der Erfolg? „Sie fordern mich ein bisschen mehr heraus“, sagte er im Training Camp Live für die Website des Teams. „Das hat sich ein wenig verändert. Und ich arbeite auch wirklich an meinen Fähigkeiten, vor und nach dem Training.“

Wir haben bereits gesehen, welche Arbeit er nach dem Training leistet, einschließlich der spontanen Lektionen einiger wirklich erfahrener Cornerbacks. Teamkollege Patrick Peterson hat viel mit ihm zusammengearbeitet. Der frühere große Ike Taylor, jetzt Scout, hat auch mit dem Mann zusammengearbeitet, dessen Vater, Joey Porter Sr., einst sein Teamkollege war.

„Ich arbeite im Grunde jeden Tag vor und nach dem Training an dieser Übung“, beschrieb Porter die Umstände des Abfangens. „Zurück zum Ball kommen, abschließen, nach draußen klopfen. Wir befanden uns in einer Cover-3-Situation, es galten die Scramble-Regeln. Ich sehe den Kerl, er hat nach unten geschaut, und ich habe einfach meinem Instinkt vertraut und bin ihm nachgegangen, und ich bin mit beiden Beinen reingekommen.“

Gute Instinkte sind natürlich das Produkt gründlichen Lernens und Wiederholens. Sie schärfen Ihre Instinkte durch Lernen und Handeln. Es ist im Grunde das Gegenteil von dem, was wir jungen Spielern oft als Verhalten beschreiben: Denken statt Reagieren. Wenn man sich auf ein Stück einlassen kann und weiß, was zu tun ist, ohne darüber nachdenken zu müssen, nennen wir es zumindest in diesem Zusammenhang „Instinkt“.

Porter zeigt das bereits. Tatsächlich hat er in den sieben Trainingslagern bereits einiges gezeigt und das gesamte Repertoire dessen abgedeckt, was von ihm verlangt wird. Er kann mit Flitzern das Feld überflügeln. In einer Fade-Situation schlägt er einen Pass gegen ein großes Ziel weg. Kommen Sie über die Mitte und er wird Ihnen direkt auf Ihrer Hüfte folgen.

Kombiniert man das mit einer wachsenden Vertrautheit mit den Nuancen nicht nur des speziellen Verteidigungssystems, in dem er spielen soll, sondern auch der allgemeinen Verteidigungskonzepte und -reaktionen, dann hat man das Zeug zu einem sehr guten Spieler. Es wird möglicherweise nicht lange dauern, bis wir sehen, wie diese Instinkte eine echte zweiminütige Übung im Acrisure Stadium beenden, nicht nur auf dem Chuck Noll Field am Saint Vincent College.