4,6 Milliarden

Von Lexi Romanowsky – 414 Wörter

Als Suzy Kop am 8. Mai 2023 das Schlafzimmer ihres Vaters betrat, war sie fassungslos, als sie neben einer großen Delle im Holzboden einen Stein in der Größe einer Grapefruit vorfand. Bei weiteren Untersuchungen entdeckte der Einwohner von New Jersey zwei Löcher in der Decke. Offenbar war der Stein mit so großer Wucht auf den Boden aufgeschlagen, dass er zurückprallte und ein zweites Loch schlug, bevor er wieder aufschlug.

Kop dachte zunächst, dass jemand absichtlich mit dem Stein auf ihr Dach geschlagen hatte. Doch bei näherer Betrachtung erkannte sie, dass hinter dem noch warmen bläulich-grauen Stein möglicherweise noch mehr steckte. Ihr Verdacht war richtig. Eine Untersuchung durch die Wissenschaftler des College of New Jersey (TCNJ) ergab, dass es sich bei dem Gestein um einen steinigen Chondrit-Meteoriten handelte.

„Gestern die Gelegenheit zu bekommen, den Meteoriten zu untersuchen, war für mich und eine Gruppe von Physikstudenten und Professoren am TCNJ eine seltene und aufregende Gelegenheit“, sagte Physikprofessor Nathan Magee. „Wir freuen uns, bestätigen zu können, dass es sich bei dem Objekt um einen echten Chondriten-Meteoriten in ausgezeichnetem Zustand handelt und dass es sich um einen der wenigen der Wissenschaft bekannten, ähnlich beobachteten Chondriten-Stürze handelt.“

Steinchondrite machen etwa 85 Prozent der auf der Erde gefundenen Meteoriten aus. Allerdings handelt es sich bei diesem besonderen Gestein um einen seltenen LL-6-Chondrit. Die Gruppe umfasst lediglich 10 bis 11 Prozent der beobachteten Meteoriten. Die Weltraumgesteine haben weniger Eisen als andere Chondrite. Sie wurden auch durch die starke Hitze radikal verändert, bevor sie in die Erdatmosphäre gelangten. Wie fast alle Meteoriten stammen die Weltraumgesteine aus der Entstehung des Sonnensystems vor 4,6 Milliarden Jahren.

Wissenschaftler versuchen immer noch, den Ursprung des Weltraumgesteins zu bestimmen. Ursprünglich wurde angenommen, dass der Meteorit vom Eta-Aquarid-Meteorschauer stammte, der Anfang Mai seinen Höhepunkt erreichte. Das jährliche Himmelsschauspiel ist das Ergebnis der Reise der Erde durch die Trümmer, die der Halleysche Komet abwirft, der alle 76 Jahre an unserem Planeten vorbeifliegt.

Doch die Experten des Magazins Sky & Telescope glauben nicht, dass dies der Fall ist. Augenzeugenberichte deuten darauf hin, dass der Meteorit bei seinem Eintritt in die Atmosphäre von Ost nach West wanderte. Dies ist die entgegengesetzte Richtung, aus der die Sternschnuppen während des Eta-Aquarid-Regenschauers ausgehen.

Unabhängig von seiner Herkunft ist der Weltraumfelsen ein kostbares Relikt aus der Vergangenheit. Die meisten Meteore zerfallen, wenn sie mit hoher Geschwindigkeit auf die Erdatmosphäre treffen. Selbst diejenigen, die es schaffen, landen selten in dicht besiedelten Gemeinden. Sie landen normalerweise in Ozeanen oder Wüsten, einschließlich der Antarktis.

Ressourcen: Smithsonianmag.org, skyandtelsecope.org, Livescience.com, The College of New Jersey/facebook

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